真珠湾攻撃後、日本の唯一の懸念は、
撃沈できたのは旧式戦艦ばかりで
アメリカの空母機動部隊を完全に撃ちもらしたことであった。
連合艦隊司令長官の山本五十六大将は
これら無傷の空母機動部隊を早期に誘い出して撃滅すべく、
軍令部の強固な反対を押しきりミッドウェー作戦を立案した。
１９４２年４月１８日、山本長官の懸念は
現実のものとなった。ドーリットル中佐による
本土初空襲である。この作戦はアメリカ陸軍の
Ｂ－２５を航空母艦の上から洋上発進させ、
そのまま中国大陸の連合軍支配地域へ向かわせる
破天荒な作戦であった。空母ホーネットの艦上から
全機無事に発艦したＢ－２５は
東京、横浜、名古屋を次々に爆撃し、
計画通りそのまま中国大陸へ向けて遁走した。
その際、撃墜された機体は１機もなく、母艦のホーネットも
無事に日本近海からの離脱に成功した。